Todos los años, de marzo a octubre, las tortugas marinas visitan las playas de Palm Beach para anidar. Con aproximadamente 2.000.000 de crías al año, las playas del condado de Palm Beach lideran el país en densidad de nidos de tortugas marinas. Estas magníficas criaturas han vagado por los océanos de la Tierra durante los últimos 110 millones de años y son un eslabón clave de los ecosistemas marinos. He aquí algunos datos interesantes sobre las tortugas marinas.

1. Sólo hay 7 especies de tortugas marinas 

En todos los océanos del mundo hay siete especies de tortugas marinas: la tortuga plana, la tortuga lora, la tortuga boba, la tortuga verde, la tortuga laúd, la tortuga de Kemp y la tortuga carey. En Florida se pueden encontrar cinco especies, y tres de ellas vienen a anidar al condado de Palm Beach. Se trata de la tortuga boba, la tortuga laúd y la tortuga verde.

2. Las tortugas marinas no tienen dientes  

Las tortugas marinas utilizan su boca en forma de pico para agarrar su comida. El pico está hecho de queratina, el tipo de proteína que compone nuestro pelo, piel y uñas.

3. Las tortugas marinas "llevan" sus huesos 

El caparazón de una tortuga forma parte de su cuerpo tanto como nuestro esqueleto del nuestro. El caparazón de las tortugas marinas está formado por más de 50 huesos fusionados... ¡Así que literalmente llevan los huesos por fuera!

4. El sexo de las crías de tortuga marina depende de la temperatura

El sexo de las tortugas marinas viene determinado por la temperatura del nido. Las temperaturas de incubación más frías producen crías macho, mientras que las temperaturas de incubación más cálidas producen crías hembra, razón por la cual el cambio climático podría afectar a sus poblaciones al crear demasiadas hembras y muy pocos machos para emparejarse en la reproducción. Si las temperaturas fluctúan entre los dos extremos, las crías serán una mezcla de machos y hembras.

5. Las tortugas marinas existen desde hace mucho tiempo

Se calcula que las tortugas marinas existen en la Tierra desde hace 110 millones de años, lo que significa que una vez compartieron el planeta con los dinosaurios.

6. Las tortugas marinas pueden permanecer bajo el agua durante largos periodos de tiempo

Como reptiles, las tortugas marinas respiran aire, pero tienen la capacidad de permanecer bajo el agua durante largos periodos de tiempo e incluso duermen bajo el agua. Pueden aguantar la respiración durante ¡cinco horas! Para permanecer bajo el agua durante tanto tiempo, ralentizan su ritmo cardiaco hasta nueve minutos entre latido y latido para conservar el oxígeno.

7. Las tortugas marinas utilizan el campo magnético de la Tierra como brújula

 Las tortugas marinas tienen un excelente sentido de la orientación, ya que pueden detectar el campo magnético de la Tierra y utilizarlo como señal de orientación.

8. Las tortugas bobas pasan una media de 12 años de su vida en mar abierto.

Las crías y los juveniles de tortuga boba pasan los primeros 7 a 15 años de su vida en mar abierto. Después migran a zonas costeras próximas a la costa, donde se alimentan y crecen durante varios años más.

9. Pueden ser enormes 

Las especies de tortugas marinas varían mucho en tamaño. La más pequeña es la tortuga de Kemp, que mide entre 20 y 30 pulgadas y pesa entre 80 y 100 libras. La más grande es la tortuga laúd, que puede medir hasta 1,80 metros y pesar 1.000 kilos. La mayor tortuga laúd jamás registrada apareció muerta en Gales en 1988. Se trataba de un macho adulto que pesaba 2.016 libras y medía 94,75 pulgadas de punta a punta de las aletas.

10. Las tortugas marinas siempre vuelven a casa

Las hembras regresan a la misma playa donde nacieron para hacer su nido y poner sus propios huevos. Su capacidad para volver nadando a la playa donde nacieron se debe a su sensibilidad a los campos magnéticos de la Tierra. 

Si quiere saber más sobre las tortugas marinas, visite el Centro de vida marina de la tortuga bobauna organización sin ánimo de lucro comprometida con la conservación de los ecosistemas oceánicos, con especial atención a las tortugas marinas amenazadas y en peligro de extinción.

Imagen de cabecera por cortesía del Loggerhead Marinelife Center