Situado a pocas manzanas de Antique Row en West Palm Beach, Dixie Grill & Brewery es un refugio de los lugareños en el Ruta de la cerveza de Palm Beaches. Las antigüedades juegan aquí un papel importante, en un techo rebosante de guitarras, zapatillas de deporte, fiambreras kitsch y otras curiosidades vintage. Incluso los grifos jubilados tienen su hogar detrás de la barra. 

De la treintena de grifos activos, una docena están ocupados por las creaciones del copropietario (con su mujer, Rachel) y cervecero jefe Jason Matta, desde la Hakuna Wheatata Wheat Ale hasta la Don't Copy That Hoppy Imperial IPA y otras que no encontrarás en ningún otro sitio salvo aquí. Jason empezó a elaborar cerveza después de enamorarse de la New Belgium Fat Tire en un viaje a Colorado a principios de la década de 2000; como New Belgium aún no estaba disponible en Florida, se propuso encontrar un buen sustituto, y acabó elaborando lo que él llama su "Florida Fat Tire". Esa cerveza se convirtió en Dixie's Ambrocious Amber Ale, llamada así por el primer perro de la pareja.

Cuando Jason se hizo cargo de la recepción de Dixie en 2008, era un bar de mala muerte con pocas cervezas de barril, todas botellas de macrocervecerías y la comida habitual de bar. Poco a poco, empezó a mejorar la lista de cervezas de barril, cambiando por selecciones artesanales y, finalmente, añadiendo sus propias cervezas a la rotación. Hoy en día, la cervecería cuenta con fervientes seguidores locales, tanto por la comida como por la lista de cervezas, que también incluye otras cervecerías locales y lanzamientos especiales de todo el país.

Charlamos con Jason sobre Dixie, la escena local de la cerveza artesanal y algunos de sus lugares favoritos en The Palm Beaches:

1. Describa Dixie Grill & Brewery en cinco palabras. 

1. Compacto

2. Eficaz 

3. Diversión

4. Experimental 

5. Caliente

2. ¿Qué diferencia a su cervecería de las demás de la Ruta de la Cerveza de Palm Beaches? 

Estamos orgullosos de ser uno de los pocos brewpubs en el sur de Florida. Nos encanta ser un destino no sólo para los bebedores de cerveza artesanal, pero tener opciones para todo el mundo - una cocina de alimentos cero con nuevos sabores e ideas todos los días, bar de licores completo para cócteles artesanales, e incluso vino. Nuestra decoración es única, con piezas originales de arte y recuerdos de viajes por todo el país. 

3. Háblenos de su cerveza (o cervezas) de autor. 

Empezamos esta aventura con Ambrocious Amber Ale, que me resulta muy querida por muchas razones. Es una cerveza ámbar de estilo tropical lo suficientemente ligera como para beberla en cualquier momento aquí en Florida.

Otra cerveza que nos gusta elaborar es Trust No Blonde, que es un juego con los sentidos. Esta cerveza rubia se elabora con café Kopi Luwak directamente de Camboya y Vietnam. Esta adición permite que la cerveza tenga ese sabor a café tostado que suele encontrarse en las stouts o porters, sin dejar de tener un aspecto ligero y un ABV más bajo. 

La otra cerveza bien conocida por nuestros lugareños es PR Knife Fight. Empezamos con nuestra Fatta Matta Imperial Stout y luego le añadimos coco tostado, nibs de cacao, vainilla de Madagascar y habañeros frescos. La cerveza es un guiño a mi herencia. 

4. ¿Con qué tipos de estilos o sabores te gusta experimentar? ¿Ha utilizado algún ingrediente poco habitual?

Una de las ventajas de ser tan pequeños es que podemos utilizar ingredientes reales para elaborar nuestras cervezas. El Kopi Luwak es un poco diferente de la mezcla de café habitual, ya que se elabora con la ayuda de civetas (si no conoce el proceso, quizá no quiera buscarlo). Para las kettle sours y otros tratamientos afrutados, hemos utilizado fruta de la pasión, melocotones, cerezas, fresas, limones, jengibre y lima, por nombrar algunos. 

5. ¿Qué debería saber la gente sobre el panorama de la cerveza artesanal en The Palm Beaches?

La industria de la cerveza artesanal aquí está en constante crecimiento. Todos trabajamos juntos para hacer de esta ciudad un destino de la cerveza artesanal y también de las bebidas espirituosas. La West Palm Beach Brewers Alliance está formada por todas las cervecerías locales de la ciudad de West Palm Beach, y nos reunimos todos los meses para estudiar nuevas oportunidades e ideas con el fin de involucrar a locales y turistas por igual. 

6. ¿Cuál es la cerveza perfecta para beber en un día soleado?

La que tienes en la mano. Creo que hay una cerveza para cada persona, así que el hecho de que yo sugiera una lager ligera o una sour no significa que no puedas disfrutar de una shandy o una brown ale. Incluso organizamos nuestro lanzamiento Dark Days of Summer al final de cada verano, con grandes y alcohólicas stouts imperiales, porters, etc. Con el aire acondicionado, nada está prohibido. 

7. Digamos que necesitas un descanso de la cerveza; ¿dónde vas a tomar algo y qué te sirves?

Soy fan de la Moscow Mule. Bromeo diciendo que tengo una taza de cobre de mi tamaño, en la que cabe casi medio litro de líquido. Lo ideal sería beberlo en cualquier lugar junto al agua; hay algo en la cerveza de jengibre fresca, el vodka y un chorrito de lima que es perfectamente refrescante.

8. ¿Dónde fue la última gran comida local que comió (y cuál fue)?

Obviamente, tengo debilidad por nuestro restaurante y por casi todo lo que cocinamos aquí. Pero en un esfuerzo por ser justos, me encantan los platos de inspiración asiática, y hay algunos lugares en la ciudad a los que viajaría para conseguir deliciosa carne de res o cerdo picante. 

9. Describa su día perfecto en The Palm Beaches. 

Un día perfecto empezaría con un madrugón para jugar al golf, pescar o elaborar cerveza, seguido de una tarde cerca del agua. 

10. ¿Cuáles son las tres cosas que le diría a un visitante primerizo que hiciera mientras está aquí?

Hay tantas cosas que hacer aquí que dependerá de su estilo de vacaciones. Las playas, el Zoológico de Palm Beachuna gira cervecera con Autobús de la buena cerveza...¡hay tantas opciones!

¿Listo para visitarnos?

Dixie Grill & Brewery abre todos los días para almorzar y cenar a partir de las 11.30. El restaurante ofrece mesas en el interior y al aire libre, y sirve hamburguesas, wraps, ensaladas y comida contundente de bar. Los almuerzos entre semana están repletos de clientes habituales, a los que se suman otros habituales los fines de semana. Entre los eventos semanales se incluye el trivial Think and Drink los martes y viernes, además de eventos especiales como las noches Paint and Pint. El local es ideal para familias, con excelentes opciones de comida para niños. También hay jarras de cerveza para llevar a casa.