Okeechobee, Pahokee, Loxahatchee - Los nombres de los nativos americanos se encuentran por toda Palm Beaches, donde la gente ha vivido durante al menos 6.000 años, y tribus como los Tequesta, Jaega, Jobe y Seminoles han tenido un impacto duradero. Obtenga más información sobre el impacto de los nativos americanos en nuestra zona y retroceda en la historia en yacimientos arqueológicos de más de mil años de antigüedad, lugares de batalla de la Guerra Seminola y museos locales.

Los primeros habitantes nativos americanos

La historia de Florida comenzó mucho antes de que se ganara su nombre en español, con pruebas de que los primeros habitantes humanos se remontan a hace unos 12.000 años.

Diferentes grupos de nativos americanos prosperaron en diversas zonas de lo que hoy es el condado de Palm Beach. A lo largo del lago Okeechobee, dos tribus conocidas como los Guacata y el Mayaimi se asentaron, mientras que otras comunidades de nativos americanos residían alrededor de Jupiter Inlet y las zonas costeras al sur de Lake Worth.

Los españoles se referían a los habitantes nativos del norte del condado de Palm Beach como los "Jobe" y "Jeagaposiblemente en honor al jefe de su tribu. El tequesta por otra parte, residían entre Fort Lauderdale y Miami, y existe la posibilidad de que también estuvieran presentes en el sur del condado de Palm Beach.

Las culturas Jobe y Jeaga hacían gala de una habilidad excepcional para fabricar canoas de ciprés y utilizaban estas vías fluviales para comerciar con las tribus vecinas del sur de Florida, incluido el lago Okeechobee. Los vestigios de sus vidas y prácticas alimentarias se reflejan en los montículos de conchas casi desaparecidos a lo largo del sistema fluvial.

El pueblo Tequesta poseía un rico patrimonio cultural, evidente en su intrincada cerámica, tallas de conchas y joyas halladas en yacimientos arqueológicos. Su artesanía y habilidades artísticas quedan demostradas a través de estos artefactos y obras de arte.

La llegada de los exploradores europeos

La llegada de los exploradores europeos a principios del siglo XVI supuso cambios significativos en el modo de vida de los nativos americanos. Los nativos americanos de Florida, al encontrarse con exploradores españoles como Juan Ponce de León, entablaron interacciones culturales. Sin embargo, este contacto también trajo consigo la introducción de enfermedades europeas que tuvieron consecuencias devastadoras para las poblaciones indígenas.

El impacto del contacto europeo resultó fatal para la población nativa de Florida. Muchos murieron de enfermedades como la viruela y el sarampión, mientras que otros soportaron la esclavitud. Además, la guerra constante con otras tribus, los españoles y los británicos, provocó la muerte de miles de personas. Con el paso de los años, los nativos americanos de las tribus creek de Alabama y Georgia, que más tarde serían conocidos como los "seminoles", se trasladaron a los territorios de las tribus originales de Florida.

El pueblo seminola

Durante el siglo XVIII, la SeminoleLos indios creek, una tribu nativa americana que originalmente formaba parte de la Confederación Creek, emigraron a Florida desde las actuales Georgia y Alabama. Enfrentados a una escalada de conflictos con los colonos europeos, algunos indios creek encontraron refugio en los parajes vírgenes de Florida, donde se unieron a otros grupos de nativos americanos, incluidos los miembros restantes de los jobe, los tequesta y otros pueblos indígenas. Como resultado de esta mezcla, los seminoles evolucionaron hasta convertirse en un grupo cultural distintivo, que incorporaba elementos de su herencia creek, así como contribuciones de otras tribus. Con el paso del tiempo, establecieron comunidades por toda Florida, incluido el condado de Palm Beach.

Las guerras seminolas

Los seminoles libraron tres guerras con Estados Unidos.

• La Primera Guerra Seminola (1817-1818) se debió principalmente a los esclavos fugitivos que buscaban refugio con los seminoles en territorio español. Tras la primera guerra, en 1819, el Tratado Adams-Onis concedió Florida a Estados Unidos.
• La Segunda Guerra Seminola (1835-1842) fue la más costosa y famosa de todas las guerras indias, librada por la tierra. En 1842, la mayoría de los seminoles habían muerto o habían sido capturados y enviados al oeste. Algunos supervivientes se retiraron a los Everglades, en el sur de Florida.
• La Tercera Guerra Seminola (1855-1858) comenzó cuando un equipo del ejército estadounidense destruyó los plataneros del jefe Billy Bowlegs y se negó a indemnizarle. En 1858, Billy Bowlegs se rindió y se trasladó al Territorio Indio, pero otros se resistieron y permanecieron en los Everglades.

Los actuales seminoles son descendientes de los que resistieron y contribuyen a la economía de Florida con la agricultura, los hoteles, los casinos y las atracciones turísticas.

Las guerras seminolas en el condado de Palm Beach

En las primeras etapas de la Segunda Guerra Seminola, los conflictos llegaron a lo que hoy es el condado de Palm Beach. En enero de 1838, el grupo del teniente Levin Powell se enfrentó a los seminolas en el Loxahatchee River's Loxahatchee Battlefield Park. El campo de batalla forma ahora parte del Parque del Campo de Batalla del Río Loxahatchee, que conmemora este acontecimiento histórico.

Los seminoles obligaron a la pequeña fuerza de Powell a retirarse, lo que causó bajas en ambos bandos. El Mayor General Thomas Jesup luchó contra los seminolas en la misma zona, causando más bajas antes de que los seminolas se retiraran. Tras la batalla, se construyó Fort Jupiter a unas millas al este, pero se cerró y volvió a abrirse durante la Tercera Guerra Seminola.

Jesup intentó poner fin a la guerra sugiriendo a los seminolas que quedaban que se trasladaran al sur de Florida, pero fue rechazado. Capturó a 678 seminoles en Fort Jupiter, incluidos 165 seminoles negros. Además, en 1838 se estableció Fort Lauderdale, y la ruta para llegar a él se conoció como "Sendero Militar", que atravesaba los actuales condados de Palm Beach y Broward.

Dónde vivir la historia de los nativos americanos

Los visitantes pueden explorar yacimientos arqueológicos de más de mil años de antigüedad, campos de batalla de la Guerra Seminola y museos locales para conocer el impacto de los nativos americanos en nuestra zona.

• Parque DuBois – Parque DuBois en Júpiter fue antaño el hogar de la tribu Jobe, un subgrupo de la tribu Jaega. En el parque hay restos de uno de los últimos montículos costeros de conchas de la región, que permite conocer el modo de vida de la tribu. La DuBois Pioneer Home, perteneciente a la notable familia pionera DuBois, también está abierta para visitas guiadas.

Dirección: 19075 Dubois Rd, Jupiter, FL 33477

• Faro y Museo de Jupiter Inlet - La Museo y faro de entrada de Júpitersituado frente al parque DuBois, al otro lado de la ensenada de Júpiter, detalla la historia de tribus nativas americanas como los jaega y sus encuentros con exploradores españoles. El museo expone artefactos encontrados en la zona de Jupiter Inlet, como herramientas de piedra, cerámica y adornos hechos con conchas y huesos.

Dirección: 500 Captain Armour's Way, Jupiter, FL 33469.

• Parque del campo de batalla del río Loxahatchee - El Parque del Campo de Batalla del Río Loxahatchee, en Júpiter, conmemora la resistencia de la tribu seminola contra los colonos y las tropas estadounidenses durante la Guerra Seminola a principios del siglo XIX. El parque cuenta con un sendero de una milla con marcadores históricos y un poblado seminola recreado en el cercano parque Riverbend.

Dirección: 9060 Indiantown Road, Jupiter, FL 33478.

• Museo de Historia del Condado de Palm Beach Richard y Pat Johnson- La Richard y Pat Johnson Museo de Historia del Condado de Palm Beach de West Palm Beach ofrece exposiciones y objetos relacionados con los primeros habitantes de la región, que arrojan luz sobre las tribus que antaño prosperaron en la zona.

Dirección: 300 N. Dixie Highway, West Palm Beach, FL 33401.